Gita fuori porta - Shenandoah National Park.

Lo Shenandoah National Park si trova in Virgina 120 km da Washington DC. E' uno dei più famosi parchi in America. “Shenandoah” nella lingua dei nativi americani significa 'Figlia delle stelle'. Un nome ideale per un posto così meraviglioso e magico. Sono state fatte tanti canzoni su questo parco, vorrei presentarvene una delle più famose. Vi invito ad ascoltare la canzone e continuare a leggere.

La mappa presenta Skyline Drive, la strada che attraversa una parte degli Appalachi Blue Ridge Mountains. 169 km di strada in montagna, bellissimi panorami, e per gli attivi, 80 percorsi turistici.

Durante la gita ci possiamo fermare in uno dei Visitor's Center, dove si può mangiare qualcosa, comprare i souvenir oppure parlare con il Ranger (e quel signore in uniforme verde, occhiali da sole e capello da cowboy) e conoscere la storia del parco.

Per autisti che hanno il piede pesante e gli piace accelerare non è il posto giusto. Per tutto il percorso il limite di velocità è 35Mph (56km/h). Il limite è ovviamente per la sicurezza, ma grazie a questo abbiamo più tempo per ammirare i panorami meravigliosi e gli animali selvaggi. Si possono incontrare cervi, alci, orsetti lavatori, orsi neri, aquile, falchi...

Il parco è ben organizzato. A parte il Visitor's Center, Centro Visitatori, ci sono tanti campeggi e qualche hotel per quelli che hanno paura degli orsi.

Per entrare nel parco si devono pagare 15$. Il Ranger all'ingresso ti da un giornale sul parco e una mappa (identica come quella che ho messo sopra). Sulla mappa c'è tutta la Skyline Drive e sono segnalati tutti i punti panoramici e i sentieri turistici.

Come succede in America, tutto è sempre “guided”, guidato. Prima di entrare in ogni sentiero turistico c'è un enorme “istruzioni dell'uso”: è spiegato come camminare in montagna, quanto tempo ci si mette per percorrere il sentiero andata e ritorno. C'è anche un avviso di non nutrire gli animali selvaggi, perché il sogno di ogni americano è di far mangiare un orso dalla propria mano...

Dunque, devi essere un completo imbecille di perderti, avere un attacco di cuore dallo sforzo fisico o di cadere in bocca all'orso bruno.

Il periodo migliore per andare allo Shenadoah è in autunno. Probabilmente a metà Ottobre quando le foglie hanno colori bellissimi. Io sono andata all'inizio di Novembre e come si vede dalle foto, i panorami erano fantastici, però non cosi colorati. Poi in autunno non c'è tanto traffico. In estate, invece di avere una gita in montagna, si deve affrontare una coda lunga 169 km.

E se non vi sono bastati i panorami dello Shenandoah, subito dopo Skyline Drive si può entrare in un'altra strada di montagna: la Blue Ridge Parkway, che attraversa le Blue Ridge Mountans per altri 750km...